Steinau: Wo die Brüder Grimm selbst Kinder waren

Die Buben Grimm als schreiende und herumtollende Rasselbande in den Straßen ihrer Heimatstadt: Ein kleines idyllisches Landstädtchen, das mit seinem Schloss, Brunnen und Fachwerkhäusern selbst an eine Märchenstadt erinnert.

Einen etwas anderen Zugang zum Leben der berühmten Brüder - von der Kindheit bis zur Märchensammlung - bietet das Brüder Grimm-Haus in Steinau. 

Eine große Kutsche, vollbeladen mit Hausrat, rumpelt von Hanau das Kinzigtal hoch nach Steinau. Rumpelt, wohlgemerkt. Angesichts der damaligen Straßen dauerte eine Reise über die 50 Kilometer ein bis zwei Tage. Kein Wunder, dass es bereits damals Klagen über den Zustand der Straßen gab …

Als die Familie Grimm mit ihren fünf Buben 1791 von Hanau nach Steinau umzog, waren die beiden ältesten Jungs, Jacob und Wilhelm, gerade einmal fünf und sechs Jahre alt. Der Vater Philipp Wilhelm Grimm war als Amtmann in das Landstädtchen versetzt worden und verkörperte nun in der kleinen Stadt mit gerade einmal 1300 Einwohnern die Staatsautorität der Landgrafschaft Hessen-Kassel. 

Das Gebäude diente so lange als Amtshaus, Gericht, Stadtverwaltung und Vereinen, dass die Inneneinrichtung selbst schon wieder Geschichte geworden ist. So erinnert die rekonstruierte Küche an das Original und gibt Besuchern einen Einblick in frühere Zeiten. Wie alle Räume im Erdgeschoss gehörte sie zum Wohnbereich der Familie. Und hier nimmt die Museumsführerin die Besucher in Empfang.

Überliefert ist - so die Museumsführerin beim Aufstieg zu den Amtsräumen im Obergeschoss -, dass im Kreis der Familie Grimm auch Märchen erzählt wurden - wie es der mündlichen Überlieferung der damaligen Zeit entsprach. Das wissen wir heute aus den Hinweisen von Jacob und Wilhelm im Anhang der "Kinder- und Hausmärchen".

Die Kenntnisse aus Schule, Lektüre aus der elterlichen Bibliothek und sicherlich auch mündlichen Überlieferungen "aus dem Volke" - wie sie die Märchen später auch nannten - bildeten Grundlagen für ihre späteren Märchensammlungen und wissenschaftliche Arbeit.

Die Märchen stehen im Obergeschoss im Mittelpunkt der Ausstellung. Kaum oben angekommen, stehen die Besucher vor dem "Märchenwald", einem als Wald abgedunkelten Raum mit Vitrinen in den Wänden, die zahlreiche Märchen-Dioramen beherbergen. Sofort fühlt man sich in die Kindheit zurückversetzt und fängt an, bekannte Märchen zu suchen ...

Der "Wald-Raum" ist nicht nur in den Märchen ein Symbol für den Wandel - dort durchleben Heldinnen und Helden ihre innere Reifung. Das gilt in übertragener Weise auch ein wenig für die Besucher, die in der Führung viel erfahren können.

Und was macht den Erfolg der Märchen aus? Die Museumsführerin kennt die Antwort: "Im Märchen spiegelt sich die Lebenswelt mit allen Gefühlen und Verhaltensweisen wider - so wie heute in den TV-Soaps." Sie greifen menschliche Ur-Themen auf, die Besucher unabhängig von ihrer Herkunft oder Kultur berühren.

Die weltweite Wirkung von Grimms Märchensammlung können Besucher auf eindrucksvolle Weise nachvollziehen. Vitrinen voller fremdsprachiger Ausgaben der Märchen – so erzählt die Museumsführerin – veranlassen die Besucher aus den verschiedensten Ländern, die Ausgabe in ihrer Sprache zu suchen …

Die Geschichte der Familie im Amtshaus fand ein jähes Ende. 1796 starb der Vater, nur 44 Jahre alt, an einer Lungenentzündung. Die Familie musste die Dienstwohnung räumen und kam zunächst im Steinauer Armenhaus unter, bevor sie in der Alten Kellerei ein neues Zuhause fand.

Jacob und Wilhelm Grimm zogen 1798 zum Besuch des Gymnasiums nach Kassel, 1805 verließ auch ihre Mutter die Stadt. Gleichwohl erinnerten sich die Brüder in ihren Schriften immer wieder gerne an ihre Kindheit in Steinau.